Qué diferencia hay entre cal viva y la cal apagada?

A Cales de Llierca somos fabricantes de cal y de carbonato de calcio precipitado (PCC) de referencia en el sector y miembro del Grupo Calcinor. Nuestro trabajo consiste a transformar nuestras calizas en diferentes productos. Somos especialistas en PCC, pero también producimos cal viva y cal apagada. Estas sustancias a menudo causan confusión, pero presentan diferencias tanto en cuanto a las procesos de producción como nivel de propiedades.

Por un lado, la cal viva o óxido de calcio -CaO– se obtiene a través de la calcinación de la piedra calcárea a hornos de altas temperaturas. A Cales de Llierca realizamos este proceso en hornos energéticamente eficientes, en hornos verticales de dos cisternas de flujo paralelo regenerativo. La calcinación elimina el dióxido de carbono, dejando como resultado el óxido de calcio.

La cal viva es un polvo blanco, altamente alcalino y muy reactivo. Se utiliza para eliminar las impurezas durante la producción de acero, en el sector de la construcción como cemento y los bloques de cal y también en el tratamiento de aguas residuales por su capacidad de elevar rápidamente el pH y neutralizar los ácidos fuertes. La cal viva, pero, es extremadamente reactiva y genera calor cuando se mezcla con agua, por lo cual hay que extremar mucho las precauciones durante su manipulación.

Por otro lado, la cal apagada o hidróxido de calcio -Can(OH)2– se obtiene cuando la cal viva se mezcla con agua en un proceso conocido como apagón de la cal. Este proceso transforma el óxido de calcio en hidróxido de calcio.

La cal apagada es un polvo blanco y menos corrosivo que la cal viva. A pesar de ser menos reactivo que el óxido de calcio, el hidróxido de calcio conserva una elevada capacidad de alcalinización que la hace muy útil en varias aplicaciones industriales. Se utiliza en el tratamiento de aguas, en la agricultura y en el mundo de la construcción como componente de morteros y estucos aportante plasticidad y durabilidad. Como que es más segura de manejar, se usa para aplicaciones que requieren estabilidad química o que involucran el contacto directo con el agua.