Estudio del uso del hidróxido de calcio para la mejora de la conservación del patrimonio paleontológico

La cal ha sido desde la antigüedad un producto ampliamente utilizado en la construcción por la manejabilidad, su rendimiento y su efectividad. Es por eso, que actualmente, hay varios estudios que pretenden aprovechar las calidades y características de este material.

Recientemente se realizó una investigación que evaluaba la inducción de nanopartículas de hidróxido de calcio como método de consolidación de huesos fósiles carbonatados. Concretamente, se trabajó con fragmentos descontextualitzats de Cheirogaster richardi del yacimiento de Can Mata (Hostalets de Pierola, Cataluña). La investigación estuvo realizada por Silvia Marín-Ortega, Manuel Ángel Iglesias-Campos y M. Àngels Calvo i Torras.

A través de esta investigación se propuso un método de consolidación inorgánica de huesos fósiles inspirado en su naturaleza mineral y basado en la inducción de nanopartículas de hidróxido de calcio. Los huesos fósiles sufren con frecuencia una degradación durante los procesos tafonòmics, el que favorece la alteración de sus propiedades mecánicas originales. Algunos restos sufren pérdida de cohesión o fragilidad en general, el que hace necesaria una consolidación. Las consolidaciones inorgánicas son más recomendadas que los hechos a través de resinas tradicionales teniendo en cuenta la afinidad fitoquímica.

Este estudio, que se publicó al Journal of Cultural Heritage en 2024, tenía como objetivo principal evaluar si el tratamiento mejoraba la cohesión superficial del hueso y su resistencia mecánica mediante la creación de una matriz carbonatada en el sustrato fósil. También se evaluaron la capacidad de penetración del tratamiento y la compatibilidad química sin causar alteraciones considerables en la porosidad y el aspecto externo del hueso.

Los resultados señalaron que “la dureza y la cohesión aumentaron significativamente después del tratamiento, uniendo las partículas disgregadas mediante una capa micrométrica de carbonato cálcico, con cambios casi insignificantes en la topografía y el color de la superficie”, como apuntaban las conclusiones del estudio. Además, los investigadores catalanes apuntaron que la profundidad de penetración de las nanopartículas de hidróxido de calcio había estado notable. La conductividad, el pH y el peso casi no se modificaron y se observó una reducción de la porosidad, pero que no causaba un bloqueo del sistema poroso. El que demostraba que se trata de un tratamiento eficaz y adecuado por estos huesos fósiles.

El hidróxido de calcio (o cal hidratada) es uno de los productos que elaboramos a la empresa Calas de Llierca.