Estudi de l’ús de l’hidròxid de calci per a la millora de la conservació del patrimoni paleontològic

La calç ha estat des de l’antiguitat un producte àmpliament utilitzat en la construcció per la manejabilitat, el seu rendiment i la seva efectivitat. És per això, que actualment, hi ha diversos estudis que pretenen aprofitar les qualitats i característiques d’aquest material.

Recentment es va realitzar una investigació que avaluava la inducció de nanopartícules d’hidròxid de calci com a mètode de consolidació d’ossos fòssils carbonatats. Concretament, es va treballar amb fragments descontextualitzats de Cheirogaster richardi del jaciment de Can Mata (Hostalets de Pierola, Catalunya). La recerca va estar realitzada per Silvia Marín-Ortega, Manuel Ángel Iglesias-Campos i M. Àngels Calvo i Torras.

A través d’aquesta recerca es va proposar un mètode de consolidació inorgànica d’ossos fòssils inspirat en la seva naturalesa mineral i basat en la inducció de nanopartícules d’hidròxid de calci. Els ossos fòssils pateixen amb freqüència una degradació durant els processos tafonòmics, el que afavoreix l’alteració de les seves propietats mecàniques originals. Algunes restes pateixen pèrdua de cohesió o fragilitat en general, el que fa necessària una consolidació. Les consolidacions inorgàniques són més recomanades que les fetes a través de resines tradicionals tenint en compte l’afinitat fitoquímica.

Aquest estudi, que es va publicar al Journal of Cultural Heritage l’any 2024, tenia com a objectiu principal avaluar si el tractament millorava la cohesió superficial de l’os i la seva resistència mecànica mitjançant la creació d’una matriu carbonatada en el substrat fòssil. També es van avaluar la capacitat de penetració del tractament i la compatibilitat química sense causar alteracions considerables en la porositat i l’aspecte extern de l’os.

Els resultats van assenyalar que “la duresa i la cohesió van augmentar significativament després del tractament, unint les partícules disgregades mitjançant una capa micromètrica de carbonat càlcic, amb canvis gairebé insignificants en la topografia i el color de la superfície”, com apuntaven les conclusions de l’estudi. A més, els investigadors catalans van apuntar que la profunditat de penetració de les nanopartícules d’hidròxid de calci havia estat notable. La conductivitat, el pH i el pes gairebé no van modificar-se i es va observar una reducció de la porositat, però que no causava un bloqueig del sistema porós. El que demostrava que es tracta d’un tractament eficaç i adequat per aquests ossos fòssils.

L’hidròxid de calci (o calç hidratada) és un dels productes que elaborem a l’empresa Cales de Llierca.