Com l’hidròxid de calci pot ajudar a restaurar l’equilibri químic dels oceans

L’acidificació de l’oceà és un fenomen que fa anys que els científics han detectat. Es tracta d’un procés derivat del canvi climàtic i de l’acumulació de CO₂ a l’atmosfera terrestre en què va disminuint el pH dels oceans de la Terra.

Primer de tot, cal tenir en compte que els oceans i mars tenen un paper essencial en l’absorció de carboni: absorbeixen de manera natural al voltant d’un 25% del CO₂ que s’emet a l’atmosfera. Quan el diòxid de carboni reacciona amb les molècules d’aigua es forma àcid carbònic, que al seu torn es dissocia alliberant ions d’hidrogen. Els ions d’hidrogen redueixen el pH de l’aigua, per tant, a mesura que augmenta l’absorció de CO₂, augmenta l’acidesa de l’aigua.

Això fa reduir la quantitat d’ions de carbonat disponibles, que són vitals per molts organismes marins, com coralls i mol·luscos, per a formar les seves estructures de carbonat càlcic. Per tant, l’acidificació oceànica causa que aquests organismes s’afebleixin, la qual cosa pot tenir conseqüències en tota la cadena tròfica marina. Aquest és un fet que preocupa als científics perquè l’afebliment dels ecosistemes marins també podria comportar conseqüències als humans ja sigui per la composició nutricional dels mariscs o la propagació de contaminants a través del medi marí.

Des de fa uns anys els científics han estat buscant solucions a aquesta acidificació i sembla que l’hidròxid de calci o la calç apagada hi tindria un paper molt important. Uns científics de la Universitat de Notre Dame (Estats Units) van fer un experiment a l’estuari d’Apalachicola (Florida) amb resultats molt positius. Van injectar 2.000 litres d’aigua de mar enriquida amb calç i van comprovar que part de l’acidesa de l’aigua quedava neutralitzada i que, a més, en el procés s’aconseguia retirar CO₂. Gràcies a aquesta prova, es va demostrar que en un ecosistema natural seria possible la “calcificació oceànica” que permetria mitigar els efectes de l’activitat humana en el nostre planeta.